Travel South rondreis

Atlanta is de hoofdstad van de staat Georgia en tevens de tweede grootste stad van de Verenigde Staten! Het is een bruisende stad met tal van troeven. Ten eerste is het een belangrijk zakencentrum waar vele internationale bedrijven hun hoofdzetel hebben, bv. Coca-Cola, Delta Air Lines en Home Depot.

Daarnaast is Atlanta ook een populaire toeristische bestemming. Breng in Downtown Atlanta zeker een bezoek aan World of Coca-Cola en het aquarium. Atlanta is tevens de geboortestad van Martin Luther King. Een bezoek aan de Martin Luther King Jr. National Historic Site is dus een must. Andere aanraders zijn het Wereldcongrescentrum en het High Museum of Art.

De stad is ook bekend om zijn levendige culinaire scene, met talloze restaurants die zowel traditionele zuidelijke gerechten als internationale keukens aanbieden. Bovendien is Atlanta ook een belangrijke sportstad, met professionele teams in sporten zoals American Football, basketbal en baseball. Verder is de stad ook een belangrijk centrum voor film- en televisieproducties, wat het bekend maakt onder de bijnaam “Hollywood van het Zuiden”.

In de voormiddag kan u ervoor kiezen om Atlanta nog wat verder te ontdekken.

Daarna volgt een rit naar Asheville, North Carolina. De stad staat bekend om haar prachtige natuur, kunst en architectuur. Voornamelijk het stadscentrum is gezellig, met haar lokale ambachtenwinkels. Bezoekers kunnen genieten van kunstgalerijen, theaters en historische gebouwen, waaronder het iconische Flatiron Building. De stad is omgeven door mooie parken, waaronder het Pack Square Park en het Pritchard Park, en u vindt er talloze brewpubs met veel opties voor bierliefhebbers en foodies.

Asheville is ook als toegangsoord tot de Blue Ridge Mountains. Deze prachtige bergen zijn een must visit voor liefhebbers van natuur en buitenactiviteiten. U kunt hier prachtig wandelen, fietsen, kamperen, vissen en paardrijden.

Doorheen de bergen loopt een prachtige weg van 755 km, met de mooiste uitzichten op de omringende natuur: de Blue Ridge Parkway. De weg loopt door Virginia en North Carolina en is een populaire bestemming voor fotografen, aangezien het spectaculaire uitzichten op de zonsopgang en zonsondergang biedt.

Op de grens tussen North Carolina en Tennessee bevinden zich The Great Smoky Mountains. Deze bergketen maakt deel uit van de Appalachen, één van de oudste bergketens.

Great Smoky Mountains National Park is één van de meest gevarieerde ecosystemen ter wereld. Het biedt plaats aan meer dan 4.000 plantensoorten, 130 verschillende boomsoorten, 65 soorten zoogdieren, 230 vogelsoorten, tientallen soorten reptielen en meer soorten salamanders dan waar ook ter wereld. Het is dan ook niet alleen een Amerikaans Nationaal Park, maar ook een International Biosphere Reserve en een World Heritage Site.

Vervolgens reist u verder naar Gatlinburg, een populaire bestemming voor gezinnen, avonturiers en natuurliefhebbers die op zoek zijn naar ontspanning of avontuur. Bezoek hier een avonturenpark, skipark, aquarium of één van de vele restaurants, bars en theaters.

U rijdt naar Lynchburg om een bezoek te brengen aan de Jack Daniel’s Distillery.

Het bedrijf werd opgericht in 1866 door Jack Daniel en is één van de oudste whisky-distilleerderijen in de Verenigde Staten.

Jack Daniel’s whisky is bekend om zijn unieke smaak, die wordt gecreëerd door een combinatie van hoogwaardige graansoorten, helder water uit een eigen bron en een specifiek destillatie- en rijpingsproces. De whisky wordt geproduceerd volgens dezelfde methoden die Jack Daniel meer dan 150 jaar geleden heeft ontwikkeld.

Tijdens een bezoek aan de distilleerderij kan u een rondleiding krijgen door de productiefaciliteiten. U aanschouwt het creatieproces van whiskey en bezoekt enkele historische plekken op het terrein. De Jack Daniel’s Distillery biedt regelmatig proeverijen en verkoopt een breed scala aan producten, waaronder Jack Daniel’s whiskey, merchandise en speciaal geselecteerde geschenken. De ideale plaats om een souvenir in te slaan!

U rijdt naar Nashville, een stadsbezoek loont de moeite.

Nashville is de hoofdstad van Tennessee, maar ook de hoofdstad van de muziek! Nashville is bekend als de “Music City” en is de thuisbasis van vele countrymuzikanten en de Grand Ole Opry, een iconische radioshow en concertpodium. Toeristen kunnen genieten van livemuziek in clubs, theaters en andere venues in de stad. U kunt er o.a. ook een bezoek brengen aan een kopie van het Parthenon (origineel in Athene) en Ryman Auditorium.

Nashville is ook rijk aan geschiedenis, met bezienswaardigheden als Fort Nashborough, de originele verdedigingspost van de stad, en het belangrijkste slagveld van de Amerikaanse Burgeroorlog: Stones River National Battlefield.

Nashville is bekend als de “thuisbasis” van de countrymuziek en het is ook een belangrijk centrum voor gospel, blues en folk. De stad heeft een rijke muziekgeschiedenis en is een populaire bestemming voor muziekliefhebbers en beginnende artiesten.

Een aantal van de bekendste muziekstraten in Nashville zijn Music Row, een gebied waar veel platenmaatschappijen en muziekpublishers gevestigd zijn, en Broadway, die bekend staat om haar live muziek en honky-tonks.

In The Music City kan u ook een bezoek brengen aan de Country Music Hall of Fame en er zijn geweldige clubs en cafés te vinden, waaronder de Ryman Auditorium, de voormalige thuisbasis van de Grand Ole Opry, en de Station Inn, een belangrijk centrum voor bluegrassmuziek.

Via het zuidelijk gedeelte van Tennessee rijd u tot Memphis, de geboorteplaats van Elvis Presley.

Memphis is de muziekstad waar o.a. rock-‘n-roll en blues zijn ontstaan. Indien u van muziek houdt, kan u terecht in Beale Street waar u B.B. Kings Blues Club vindt. Uiteraard bezoekt u ook de bekende Sun Studio. Dit is waar Elvis Presley, Johnny Cash en vele andere beroemde artiesten, voornamelijk in de jaren ’50, hun eerste opnames maakten. De plek wordt beschouwd als de geboorteplaats van de rock and roll.

U kan ook een bezoekje brengen aan Graceland. Het voormalige huis van Elvis Presley is nu een museum en is een populaire attractie voor fans van de King of Rock and Roll..

In de stad vindt u ook het burgerrechtenmuseum, gesitueerd in het vroegere Lorraine Motel waar Martin Luther King Jr. werd doodgeschoten. Het biedt een ontroerende en informatieve reis door de geschiedenis van de burgerrechtenbeweging.

Wat is er nog te beleven in Memphis?

Stax Museum of American Soul Music: dit museum is gewijd aan de rijke geschiedenis van soulmuziek en heeft een verzameling instrumenten, foto’s en memorabilia.

The Memphis Pyramid: dit opvallende gebouw is nu een winkelcentrum, een hotel en een arena en biedt een spectaculair uitzicht over de stad.

Vanuit Memphis vertrekt u in zuidelijke richting naar Vicksburg.

Voor een tussenstop in Tupelo kan u o.a. terecht bij de geboorteplaats van Elvis Presley – een museum gewijd aan de “King of Rock ‘n’ Roll” met een replica van zijn geboortehuis en memorabilia en artefacten die verband houden met zijn leven en carrière.

U rijdt langs delen van de Natchez Trace Parkway. Dit historische wandelpad doorkruist drie staten en volgt een route die eeuwenlang door de native Americans gebruikt werd en later door de Europeanen en Amerikanen in gebruik werd genomen. Het was de de belangrijkste handelsroute van het oude Zuidwesten. Via het prachtige landschap geeft het wandelaars, fietsers en ruiters een unieke kijk op de natuur en de geschiedenis van de staat Mississippi.

Later bereikt u Vicksburg, een belangrijke plaats tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog.

Een bezoek aan het Vicksburg National Military Park is ten zeerste aan te raden. U volgt er de veldslagen en belegeringen langs monumenten, verdedigingswerken, batterijen en graven van soldaten.
Twee andere culturele aanraders zijn het Old Court House Museum (over de geschiedenis van de stad en de regio) en het Lower Mississippi River Museum (voor een inzicht in de geschiedenis en de riviercultuur van de Mississippi).

Via de Natchez Trace komt u aan in Natchez, een typisch Mississipistadje.
In de 18e en 19e eeuw was Natchez een belangrijke havenstad en een centrum van de slavenhandel en de productie van katoen, waardoor er een ongekende welvaart heerste. Voor de Burgeroorlog leefden hier meer dan de helft van de toenmalige Amerikaanse miljonairs. Veel van de prachtige huizen en plantages uit die tijd zijn bewaard gebleven en vormen nu populaire toeristische trekpleisters, zoals het Longwood-huis en het Rosalie-huis.

Natchez is ook bekend om haar prachtige natuur, met talloze wandel- en fietspaden langs de Mississippi, evenals talrijke parken en tuinen, waaronder het Natchez City Cemetery en het verlaten vogelreservaat Warner Rapids.

Naast haar historische bezienswaardigheden biedt Natchez ook een levendige muziek- en kunstscene, met veel jazz- en bluesclubs en galeries. Het is daarom een populaire bestemming voor toeristen en een belangrijk onderdeel van de zuidelijke cultuur en geschiedenis van de Verenigde Staten.

U rijdt naar Lafayette via Baton Rouge, de hoofdstad van de staat Louisiana. Baton Rouge verkreeg zijn naam door een rode, bebloede stok waarmee twee stammen van native Americans de scheiding tussen hun jachtgronden aanduidden. U vindt er Louisiana State Capitol, één van de hoogste stadhuizen van de VS, alsook het Governor’s Mansion en de Louisiana State University.

In de verdere tocht naar Lafayette maakt u kennis met de regio Bayou. Bayou is traag stromende, moerassige rivier die zich door de delta van de Mississippi beweegt. Bayous zijn belangrijk voor de regio, niet alleen vanwege hun natuurlijke schoonheid, maar ook vanwege hun economische en ecologische waarde. Ze bieden een thuis voor talrijke plant- en diersoorten en zijn belangrijk voor de visserij- en scheepvaartindustrie.

Bayous zijn ook een belangrijk onderdeel van de zuidelijke cultuur en geschiedenis. Ze spelen een centrale rol in de folklore van de regio en zijn een belangrijk onderdeel van het leefgebied en de levensstijl van de plaatselijke bevolking.

U komt aan in Lafayette, het hart van de Cajun- en Creoolse cultuur in het zuiden van de VS. U komt hier in de zogenaamde Acadiana-regio. Acadiërs, ook bekend als Cajuns, zijn afstammelingen van Franse kolonisten die in de late 18e eeuw in Louisiana terechtkwamen. Ze ontwikkelden een nieuwe cultuur en een eigen dialect, bekend als Cajun French, en speelden ze een belangrijke rol in de ontwikkeling van de Cajun-cultuur in Louisiana.

In het Acadian Village van Lafayette leert u enorm veel bij over de Acadian-cultuur en geschiedenis, maar het cajun heritage wordt ook duidelijk door de levendige muziekscene (live-cajunmuziek en Zydeco) en de Cajun- en Creoolse restaurants met een rijke selectie aan lokale specialiteiten, zoals gumbo en jambalaya.

U rijdt door het typische landschap van de Bayou, waar u eventueel een boottocht kunt maken; een leuke manier om de natuur te verkennen. Tijdens de ecotours vertellen de gidsen over de unieke ecosystemen en cultuur van de regio.

U kunt ook een bezoek brengen aan de officiële Tabasco-fabriek van McIlhenny Company op Avery Island. Het product is een soort pittige saus gemaakt van gefermenteerde pepertjes en is beschikbaar in meer dan 165 landen. Het product is een onderdeel van de Cajun- en Creoolse culinaire traditie van Louisiana, en wordt vaak gebruikt om voedsel meer pit en smaak te geven.

Op Avery Island, waar McIlhenny Company is gevestigd, bevindt zich een museum en een botanische tuin waar u meer leert over de geschiedenis en productie van Tabasco-saus.

Op de weg naar New Orleans bevinden zich ook enkele prachtige en oude plantages. Bayou Country staat immers bekend om haar rijke geschiedenis van suikerriet en rijst. De plantages waren in de 19e en begin 20e eeuw een belangrijke bron van inkomsten voor de regio en droegen bij aan de opkomst van New Orleans als een belangrijke economische hub.

De arbeiders op deze plantages waren overwegend Afrikaanse slaven die verantwoordelijk waren voor het planten, oogsten en verwerken van suikerriet en rijst. Na de afschaffing van de slavernij bleven veel Afro-Amerikanen in de regio werken op de plantages als gehuurde arbeiders of sharecroppers (deelteelt).

Hoewel de economie van de regio sindsdien is veranderd, zijn er nog steeds sporen van de rijke plantagegeschiedenis te vinden in Bayou Country, waaronder oude suikerrietmolens en -raffinaderijen en historische huizen en gebouwen die dateren uit de plantagetijd. Veel van deze locaties zijn nu historische bezienswaardigheden die toeristen kunnen bezoeken om meer te weten te komen over deze belangrijke periode in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Afgifte huurwagen en transfer tot hotel.

New Orleans is één van de belangrijkste steden van Louisiana en ligt aan de monding van de Mississippi-rivier. De stad werd opgericht in 1718 door de Fransen en werd in de loop der jaren beïnvloed door verschillende culturen, waaronder Frans, Spaans, Afrikaans en Amerikaans.

De stad is beroemd om haar unieke architectuur, muziek, kunst en keuken.  Breng zeker een bezoek aan het toeristisch centrum met o.a. “French Quarter” (speciale begraafplaatsen). U kan eventueel een wandeling maken langs de oevers van de Mississippi. Daarnaast is ook de Mercedes-Benz Superdome het bezoeken waard. ’s Avonds kan u genieten van het nachtleven in Bourbon Street.

Nog niet uitgekeken? Loop dan langs Jackson Square en haar schilders, muzikanten en een beeld van Andrew Jackson, bezoek het Garden District met haar prachtige huizen uit de 19e eeuw en majestueuze tuinen, en breng bezoekjes aan het National World War II Museum en het Louisiana State Museum om meer te weten te komen over de geschiedenis en cultuur van Louisiana.

Transfer naar luchthaven voor de terugvlucht naar Brussel.

Aankomst in Brussel.